FedEx passa a ter camiões totalmente eléctricos nos EUA

A FedEx, uma empresa de transporte expresso de correspondências e encomendas, anunciou a expansão da sua frota de veículos de energia alternativa através dos primeiros camiões totalmente eléctricos, destinados ao negócio de distribuição nos Estados Unidos da América. A apresentação vai ser feita numa viagem de Chicago a Los Angeles pela Route 66.

Nesta tournée, camiões eléctricos desenvolvidos para o efeito vão fazer-se à estrada juntando-se aos «mais de 1800 veículos movidos a energias alternativas ao serviço da FedEx em todo o mundo», refere a empresa.

«Em 2004, fomos a primeira empresa mundial a investir em camiões comerciais híbridos eléctricos e agora estamos a introduzir camiões totalmente eléctricos, ainda mais verdes. Estamos a realizar estes investimentos, e convidamos outras entidades a juntar-se a nós, para que, juntos, possamos acelerar a transição para um sistema de transportes mais ecológico», disse John Formisano, vice-presidente da FedEx.

A empresa está, neste momento, com um processo de compra para adquirir os seus primeiros veículos norte-americanos totalmente eléctricos a dois fornecedores distintos, «de forma a avaliar a robustez desta tecnologia» para as entregas diárias e exigentes da FedEx Express na área de Los Angeles.

Dois dos novos camiões totalmente eléctricos são da Navistar e estão a ser montados no estado de Indiana. Estes são baseados no design da Modec e já são utilizados pela FedEx na Europa. Dez destes veículos Modec operam em rotas FedEx na cidade de Londres e outros cinco estão prontos para entrar em actividade em Paris.

Até ao final de Junho, a frota da FedEx movida a energias alternativas terá crescido para 1869 veículos em circulação em todo o mundo, ajudando a diversificar e expandir o mercado mundial dos veículos eléctricos e híbridos eléctricos.

A FedEx tem actualmente a «maior frota híbrida na indústria do transporte, juntamente com uma das maiores frotas de veículos movidos a energias alternativas, e está empenhada em melhorar a eficiência do combustível dos seus veículos em 20 por cento até 2020».

Eaton prevê crescimento do mercado de veículos híbridos

Camiões e autocarros para transporte colectivo de passageiros são actualmente das maiores fontes de emissões mundiais de dióxido de carbono.

Como resultado, um grande número de cidades a nível mundial está já a planear converter as suas frotas de transportes públicos em veículos híbridos. Estes veículos combinam o motor a diesel com um motor eléctrico e, adicionalmente, recuperam parte da sua energia de travagem, armazenada em baterias de iões de lítio.

«O mercado dos autocarros híbridos está a crescer rapidamente», acredita Craig Arnold, vice-presidente do sector industrial da Eaton, empresa que fornece discos híbridos (hybrid drives) para veículos comerciais.

«O exemplo mais importante é Londres. Mas também na China e na Índia, um grande número de cidades está a considerar a compra de autocarros híbridos. Na Alemanha, também, as negociações estão em curso», confirmou o mesmo responsável. Neste país, o teste decorre em Hamburgo, onde circulam actualmente dez autocarros híbridos da Daimler.

Em Dresden, outra cidade alemã, os modelos do fabricante polaco Solaris (para os quais a Eaton fornece o sistema de disco), estiveram em teste desde 2007. «Podemos beneficiar com esta transição, pois somos das maiores empresas a fornecer os sistemas de accionamento híbrido para estes veículos», assegura Craig Arnold.

O maior projecto do género está a ser executado em Londres, onde a empresa de transportes da cidade, lançou um concurso com o objectivo de transformar toda a sua frota de transportes públicos em veículos híbrido já a partir do início de 2012.

A fase piloto está em andamento e o número de autocarros híbridos em teste deverá aumentar cinco vezes (passando a trezentos) durante 2011. Cerca de nove mil autocarros devem ser substituídos, sendo que a cidade prevê adquirir 1500 novos veículos para os Jogos Olímpicos em 2012. Os autocarros híbridos utilizados em Londres, até à data são fabricados por Alexander Dennis Limited, Optare, Volvo e pelo The Wright Group.

Na Europa, a Eaton fornece o sistema de disco para o modelo híbrido Urbino do fabricante polaco Solaris, e desde 2008 que a empresa têm também vindo a trabalhar com a Daimler, a DAF e com a Iveco de Turim, do grupo de veículos comerciais da FIAT. «Acreditamos que os veículos híbridos comerciais na Europa têm um grande potencial no mercado de massas», referiu Arnold Craig.

No entanto, para que o mercado de veículos híbridos comerciais «possa crescer», os «incentivos estatais para a compra bem como um bónus para o abate, são absolutamente necessários», avisou o responsável da Eaton.

O Ministério Federal do Ambiente alemão disponibilizou, no seu segundo pacote de estímulos económicos do Plano de Desenvolvimento Nacional, vinte milhões de euros para a compra de autocarros híbridos na Alemanha. O governo britânico está a subsidiar a transição para autocarros híbridos até 2011, com um financiamento de trinta milhões de libras.

De acordo com dados fornecidos pela própria empresa, as suas vendas e tecnologia eléctrica para camiões, carros e aviões chega aos doze mil milhões de dólares.

Veículos híbridos hidráulicos da Eaton chegam à UPS

A Eaton Corporation anunciou a entrega da primeira série do seu sistema de veículos híbridos hidráulicos (VHH) à UPS, uma das maiores empresas transportadoras expresso do mundo.

O modelo híbrido da Eaton substitui «a transmissão convencional por um sistema hidráulico» que, segundo a empresa, é «mais adequado para os veículos que operam com paragens e arranques rápidos e frequentes», pois a energia criada durante as paragens frequentes é «capturada hidraulicamente e reutilizada para a propulsão do veículo».

Assim, o motor do veículo a diesel é usado apenas para recarregar o sistema de propulsão hidráulica, quando necessário, o que contribui para a redução do consumo de combustível e das emissões: «Durante a condução ou paragem, o motor a diesel convencional desliga-se automaticamente quando a pressão hidráulica acumulada é suficiente para a propulsão do veículo e para manter as funções auxiliares, tais como a direcção hidráulica. Quando a pressão hidráulica é toda utilizada, o motor a diesel é automaticamente ligado».

Os primeiros resultados indicam que o VHH da Eaton pode «melhorar o consumo de combustível em 50 a 70 por cento, quando comparado com o consumo de um camião convencional da UPS».

Para já, apenas duas carrinhas da área de serviço do Minnesota (EUA) vão tirar partido deste sistema, mas Charles Gray, director da Environmental Protection Agency’s Advanced Technology Division, parceira da Eaton no desenvolvimento de VHH, espera ter dois milhões destes veículos na estrada nos próximos dez anos.